Premier League mùa giải vừa qua đã chứng kiến những biến động mạnh mẽ, đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên thống trị của Big Six truyền thống. Sự sa sút của Manchester United, cùng với sự vươn lên ngoạn mục của các đội bóng “tầng lớp trung lưu” như Newcastle và Aston Villa, đã vẽ lại bức tranh cạnh tranh đầy hấp dẫn và khốc liệt tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Kỷ nguyên mới tại Premier League: Big Six lung lay, cuộc đua khốc liệt hơn bao giờ hết
Sự sụp đổ của Big Six, hay ít nhất là sự lung lay nghiêm trọng của nhóm này, là điều không thể phủ nhận. Trong suốt một thập kỷ qua, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United và Tottenham gần như độc chiếm các vị trí cao trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, mùa giải vừa rồi, Manchester United, một trong những trụ cột của Big Six, thậm chí còn không có suất dự cúp châu Âu – điều chưa từng xảy ra trong 10 năm qua. Thất bại này, cùng với khoản lỗ 80 triệu bảng sau trận thua Bilbao, báo hiệu một giai đoạn khó khăn đang chờ đón Quỷ đỏ.
Sự vươn lên của các đội bóng “trung lưu” là một trong những yếu tố quan trọng dẫn đến sự thay đổi này. Newcastle, với vị trí thứ 5 và tấm vé dự Champions League, là minh chứng rõ ràng nhất. Aston Villa cũng cho thấy sự tiến bộ vượt bậc. Những đội bóng như Brighton, Brentford, thậm chí cả Everton với sự đầu tư mạnh mẽ từ chủ sở hữu mới và kế hoạch xây dựng sân vận động mới, đang dần khẳng định vị thế và gây sức ép lên các ông lớn.
Kỷ nguyên mới tại Premier League: Big Six lung lay, cuộc đua khốc liệt hơn bao giờ hết
Crystal Palace, với chức vô địch FA Cup, cũng góp phần làm nên bức tranh rực rỡ này. Sự ổn định của họ trong suốt 12 năm qua, luôn nằm trong top 10-15, cùng với danh hiệu FA Cup, chứng minh rằng tham vọng của các đội bóng không chỉ đơn thuần là trụ hạng mà còn hướng đến những đỉnh cao hơn.
Sự thay đổi thể thức Champions League cũng đóng góp phần không nhỏ vào sự cạnh tranh khốc liệt này. Với việc Premier League cho phép gần một nửa số đội tham dự các cúp châu Âu, cơ hội được cọ xát ở đấu trường cao nhất đã mở rộng ra nhiều đội bóng hơn, tạo nên sự cân bằng đáng kể giữa các đội bóng lớn và nhỏ.
Kỷ nguyên mới tại Premier League: Big Six lung lay, cuộc đua khốc liệt hơn bao giờ hết
Sự cạnh tranh khốc liệt này được phản ánh qua lời nhận định của một nguồn tin giấu tên: “Chúng ta sẽ có một top 12 hay 14 mới liên tục đua tranh vị trí cao, thay thế cho top 4 hoặc top 6 truyền thống.” Khoảng cách doanh thu giữa các đội bóng đang thu hẹp, nhờ sự bùng nổ của doanh thu truyền hình, tạo điều kiện cho các đội bóng “trung lưu” đầu tư vào đội hình một cách mạnh mẽ hơn.
Điều này được thể hiện rõ qua chính sách chuyển nhượng của nhiều đội bóng. Crystal Palace giữ chân được những trụ cột như Marc Guehi và Eberechi Eze, Nottingham Forest sở hữu những cầu thủ tài năng được săn đón như Morgan Gibbs-White và Callum Hudson-Odoi. Họ không còn bị bó buộc chỉ để tránh xuống hạng mà đang tham gia vào cuộc đua giành những vị trí cao trên bảng xếp hạng.
HLV Mikel Arteta của Arsenal, một trong những đội bóng hàng đầu Premier League, cũng thừa nhận sự cạnh tranh khốc liệt này. Ông chia sẻ với The Athletic: “Cạnh tranh ở Premier League đã lên một tầm cao mới, vượt xa bất kỳ điều gì chúng ta chứng kiến 12 tháng trước. Việc giành chiến thắng giờ đây cực kỳ khó khăn, mức độ cạnh tranh không thể tin nổi.” Ông cũng nhấn mạnh mùa giải tới sẽ còn khốc liệt hơn nữa, cho thấy sự thay đổi mạnh mẽ và không thể lường trước được của giải đấu.
Sự suy giảm của Manchester United và Tottenham đã phá vỡ cân bằng truyền thống của Big Six. Premier League giờ đây chứng kiến sự trỗi dậy của nhiều đội bóng mạnh, tạo nên một cuộc cạnh tranh toàn diện, không chỉ ở nhóm đầu bảng xếp hạng mà còn ở cả nhóm giữa bảng. Sự công bằng về tài chính và sự đa dạng về lực lượng đã tạo nên một kỷ nguyên mới, hấp dẫn và đầy bất ngờ.
Kết luận lại, kỷ nguyên Big Six độc chiếm Premier League đã chính thức khép lại. Một kỷ nguyên mới với sự cạnh tranh khốc liệt hơn, nhiều bất ngờ hơn, và sự tham gia của nhiều đội bóng hơn đang mở ra, hứa hẹn mang đến những mùa giải đầy kịch tính và hấp dẫn cho người hâm mộ.
