Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một sân điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình lột xác ngoạn mục này đã biến một công trình thể thao đa năng thành thánh địa bóng đá tầm cỡ thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng từ ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để đón chào Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Chỉ trong vòng một năm, sân vận động đã được cải tạo để chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, hoàn tất vào mùa hè năm 2003. Manchester City đã chuyển về đây làm sân nhà từ sân Maine Road, đánh dấu một bước ngoặt lịch sử của câu lạc bộ.
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại Etihad vào ngày 10/08/2003, một trận giao hữu giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, sân vận động này đã chứng kiến vô số trận đấu đáng nhớ, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc lớn thu hút hàng vạn khán giả.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Việc mở rộng khán đài phía Nam (2014-2015) đã nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ. Năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp xuất sắc của họ cho câu lạc bộ.
Hiện tại, Etihad đang trong giai đoạn tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc (bắt đầu từ tháng 7/2023), dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026. Dự án này hứa hẹn nâng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, cùng với nhiều tiện ích hiện đại khác như khách sạn mới và khu vực dành cho người hâm mộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Kiến trúc độc đáo với mái che dạng dây văng, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài, đã mang về nhiều giải thưởng danh giá cho sân vận động này.
Thiết kế của Arup, với cấu trúc mái che ấn tượng và sự chú trọng đến tiện nghi của khán giả, đã được giới chuyên môn đánh giá cao. Năm 2004, sân vận động nhận giải thưởng từ Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh cho thiết kế tòa nhà toàn diện sáng tạo, và một giải thưởng đặc biệt năm 2003 từ Viện Kỹ sư kết cấu cho thiết kế cấu trúc độc đáo.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Sân vận động Etihad không chỉ là nơi chứng kiến những trận cầu đỉnh cao mà còn là điểm đến lý tưởng cho các buổi hòa nhạc và sự kiện lớn. Từ những ban nhạc huyền thoại như Oasis, U2 đến các ngôi sao hiện đại như Coldplay, Ed Sheeran, sân vận động đã mang đến những trải nghiệm giải trí khó quên cho hàng triệu khán giả.
Lịch sử của Etihad cũng gắn liền với sự phát triển của khu vực Đông Manchester. Là trung tâm của khu phức hợp SportCity, Etihad góp phần vào quá trình tái thiết đô thị, mang đến diện mạo hiện đại và năng động cho vùng đất từng là mỏ than Bradford.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Sự thành công của Etihad không chỉ đến từ thiết kế kiến trúc ấn tượng, mà còn từ sự quản lý chuyên nghiệp của Manchester City và sự ủng hộ nhiệt tình của người hâm mộ. Với những kế hoạch mở rộng trong tương lai, Etihad hứa hẹn sẽ tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới.
Từ một sân điền kinh khiêm nhường, Etihad đã vươn mình trở thành một biểu tượng của thành công, không chỉ của Manchester City mà còn của cả thành phố Manchester. Sự biến đổi ngoạn mục này là minh chứng cho tầm nhìn xa trông rộng và sự đầu tư mạnh mẽ vào phát triển cơ sở hạ tầng thể thao. Etihad Stadium xứng đáng là một trong những điểm đến hàng đầu đối với người hâm mộ bóng đá và những người yêu thích thể thao trên toàn thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
